外国人の立場から見る日本の介護福祉

外国人の立場から見る日本の介護福祉と社会福祉

介護施設に何年も勤めながら感じる日本の介護福祉のシステムは本当に驚くほど素晴らしいと思われる。

数ヶ月前にコロンビア国籍の男性が私の働く介護施設につながり、私の働く介護施設に来ることになった。 名前はニコラス。 もちろん本名ではない。 個人情報の保護のために仮名を使って文を書くようにする。 ニコラスさんは私が働いている介護施設のある地域の人でもない。 他地域の区役所で担当しており、当該地域にある介護施設で世話を受けていた生活保護の方であった。 その地域の旧約聖書と施設はニコラスさんの介護サービスの提供に苦労していた。 ニコラスさんは日本語が話せない。 主に使用する言語はスペイン語である。

ニコラスさんはポルトガル語のみを話す人で、日本語はほとんど話せない人だ。 日本の介護保険の適用を受ける人が日本語が全く話せない外国国籍の人であっても、日本の介護保険と生活保護の適用を受けるのが本当に不思議だった。 ニコラスさんが日本の介護保険の恩恵を受けるのを、横から見てすごいシステムだと思った。

私が働いている施設はかなり規模のある法人で、いろんな国籍のスタッフが働いている。 ニコラスさんがここに来るまで住んでいた地区の区役所と介護施設では、言語が通じなくて困って他の施設への移転を望んでいたところ、私が働いている介護施設で担当することにつながり、ここに来ることになったのだった。 私が働いている介護施設の職員の中にはポルトガル語が話せる職員がいたのがきっかけでニコラスさんをもらうことになったのだ。

初めてニコラスさんに会った時、やはり事前にもらった情報どおり日本語がほとんど話せなかった。 「ありがとう」という単語をたまに言うだけだった。 このような状況にある外国人も介護保険と生活保護の適用を受けて施設で生活し、日本の福祉システムを利用できることに驚いた。

生活保護の対象者なら政府で生活できる最小の費用が出る。 その金額が思ったより多かった。 金額が正確には分からないが、およそ10万円以上になるようだった。 この部分は後でまた正確な情報が見つかれば内容を修正するようにする。 その金額で施設を利用する場合、施設に費用を支払い、残りの金額は本人が使用するものである。

本当にすごいシステムだ。 なぜなら、ニコラス氏は日本に約20年以上住んでいたが、日本に税金を払ったことがないと聞いた。 もちろん年金保険にも加入していなかっただろう。 それでも生活保護の対象になると、10万円以上の金額を毎月もらうというから、すごいシステムじゃないか？

ニコラスさんは杖を使っていて、少しふらふらしているが、一人で歩ける人だ。 ニコラスさんは自宅で一人暮らしをしたいと思っていた。 そのような希望を聞いて、施設長は施設のある村の近くであちこちを探し出し、とても安い賃貸部屋を一つ見つけた。 そしてその家で暮らすように様々な物品と家具などを後援され人が生活できるように作った。 ここまで支援してくれるの？ と思いながら、そばで私は驚いた。

ニコラスさんが一人暮らしをしてから1カ月後のある日だ。 ニコラスさんはもともと視力が悪くて眼鏡をかけていたが、最近は自分の近くにあるものがもっと見えないと言った。 眼鏡が合わないのかと思って眼科診療を予約して眼科に行った。 生活保護の対象であるため無料診療である。 眼科で視力検査をしていたところ、医師からびっくりする話を聞いた。 メガネが問題ではなく、現在緑内障が進行中ということだ。 早く何か処置をとるべきだと医者から言われた。 目薬をいくつかもらってきて、手術の日付も決めて、目に注射もする手術もした。 もちろん全部無料で行った。

ニコラスさんはホームレスだった。 そんな中、誰かの発見で区役所につながり、また介護施設につながり、私が働く介護施設まで来た。 私が働く介護施設ではニコラスさんが一人で生活できるように家を用意し、食事を作ってくれるヘルパーが家まで訪ねて行く訪問介護も連結しておいた。 そして訪問看護も連結しておいた。 それに加えて眼科を連れて行き、通訳できる人が同行した。 手術日を受けて薬を処方され、目に注射を打つ手術まで進行した。 そしてその状態で家に帰れないので、私が働いている施設でショートステイをした。 これらすべてが無料で行われる。

本当にすごい特典じゃないかな？ ニコラスさんは日本に本当に感謝すべきだと思う。 もちろんそんな考えはないようだ。 日本語で何かを言うと、返事がない。 ただ本人がやりたいように行動する。 それにもかかわらず、介護サービスは継続される。 本当にすごい福祉システムだと思う。 それで日本に外国人が多いのかな？ 日本で暮らそうとたくさんの外国人が入ってくるのか？ と思った。

日本が経済成長期に福祉政策をたくさん作ったと誰かから聞いた。 誰が何と言っても日本が先進国は確かなようだ。 本当にすごい。 世界で最も力の強い国である米国も、ここまでできないようだ。 アメリカでは、医療保険に加入していなかったり、お金がない場合は病院に行けないという話をよく聞いた。 病院診療に関係するすべての費用が本当に高いから行けないのだ。 その点で日本はアメリカより良い国ではないか？

私は日本が持っている様々なものに対して、良い考えと中立的な意見がある部分があり、ある部分は良くないと思う意見もある。 しかし、日本が福祉システムそして介護システムは世界最高ではないかと思う。 ここまで老人がお金の心配をしなくてもいい国があるのか？ 北欧のどこかの国は福祉システムが整っていると言われたが、そこの状況は私が見たことも経験したこともないから、私の知る範囲内では日本が最高だと思う。