チェンさんの頑張ったの1日

急に覚醒して帰ってしまったチェンさん。
そして全国の介護職スタッフに告げます。

95歳のチェンさんは日本で生まれた中国人だ。チェンさんはパーキンソン病と認知症を患っている祖母だ。何年か前に私が働いている介護施設に入った時は、
簡単な質問に「うん」と答えたり、うなずいたり、左右に振る程度はできる状態だった。

つまり、相手が本人に向かって話しかけることを程度は認知していたということだ。しかし、パーキンソンと認知症の進行速度は速すぎて、1年が過ぎた時点からはそれさえも不可能な状態になった。どんな声をかけても、反応がなかった。ただ空を眺めているだけだった。介護職員が話しかけたり介護をしたりすることを、チェンさんが認知しているのかも定かではなかった。

食事や入浴、トイレに行くことについても介護職員の助けなしには小さなこと一つでもできないレベルの要介護状態となってしまった。これがどうしようもない人間の老化の進行順序なのか？という悲しい思いをしながらチェンさんの生活を助けていた。

そんなある日、朝の起床時間にチェンさんの部屋に入って目が覚めるように名前を呼んだ。

「チェンさん、こんにちは。朝です」と簡単に話しかけてから部屋を出て隣の部屋に行こうとした。

利用者は通常、眠りから覚めるのに時間が少しかかるため、2~3回部屋に入って軽く挨拶を繰り返す。普段なら、何の反応もないのが一般的な状況ですが、急に後ろから聞こえる声、

[おはよう]
[？？？今、誰？？？ ]

私は後ろを振り向いて、

[今、チェンさんが言いましたか?]と言いながら、チェンさんを眺めた。
[もちろん？おはよう〜]
[え~？急に？話せるようになりましたか？え？え〜？え~~？]

と言って、私はびっくりした。チェンさんが文章で話をするのをその時、初めて聞いた。

そしてまた聞いた。

[チェンさん、私が誰なのか調べてみますか？？]
[もちろん。毎日私に優しくしてくれるカイさんじゃないの？？]
[え~~~？毎日私に会ったこと覚えてますか？]
[ほ〜ほ~もちろん、とりあえず私の手を引っ張って。ベッドから起き上がらせて]
[え~？え〜？？なんてことだ。そんなことも言えますか？そして···。お手伝いしたら、ベッドから起きられますか？]

そしてちょっとした介護移動を行いながら、一緒にリビングに出てきた。歩き方が昨日に比べて一段と柔らかかった。いや、これが医学的に可能なことなのか？（もちろん、私は医療関係者ではない。医学的な知識に関しては具体的に知らない。）

まるで、テレビドラマでしか起こりそうなことのように感じられた。眠りから覚めた人のように振る舞っていた。こんなことがあるの？そして、出勤する職員たちに向かって挨拶をし始めた。出勤する職員たちは皆びっくりするような反応を見せ始めた。こんなことがあるの？認知症は記憶障害があって覚えられないのが一般的な事実ではなかったか？

その日、チェンさんは皆に向かっていつも自分を優しく見守ってくれてありがとうと話した。すっかり元気なおばあさんのように振る舞って、話しながら食事を召し上がった。ゆっくり食事をしたが、全く周りの助けなしに食事ができるようだった。横から見守るだけで十分だった。昨日まではこんな姿ではなかった。

そんなチェンさんの姿を見ながら、急に一つ心配になった。私がもしチェンさんが認知症なので何も知らないと思って、むやみに言ったことはなかったのか、行動は礼儀正しくしたのか、私を振り返るようになった。

全国の介護職スタッフに告げます。

同じ職種にいる同僚の声だと思っていただければ幸いです。認知症のある利用者にむやみに行動したり、言語を使用しないでください。知らないように見えても、あなたの前の利用者はあなたの言葉と行動をすべて聞いて見て覚えているかもしれない。もし、認知できないとしてもあなた自身は知っていませんか？あなたが礼儀正しく行動しているのか、相手を尊重して言語を使っているのか。

ある介護職の人は、利用者を家族のように扱うように言ったりする。間違えました。利用者を家族のように扱ってはいけません。利用者は決して家族ではなく、家族になることもできない。徹底的に他人である。徹底的に他人のように対応する時に基本的な礼儀を守ることができるというのが私の考えです。

今の時代は、家族間でも戦い、捨てて、放置し、殴って、虐待し、殺す時代です。家族のように対応してはいけません。利用者を必ず家族ではなく他人だと思って接すること。なお、あなたの介護サービスを提供されるVIP顧客だと考えてください。それが正しい。

ホテルやデパートで顧客と接するように、あなたが担当する利用者を扱うこと。それがあなたが利用者に向かって接するべき姿です。

たまに、利用者にタメ口で話すステップを見たりする。そのステップは利用者を本人の家族のように考えるため身近な呼称を使うという。あきれて言葉が出ない状況だ。絶対だめだ。

本当に利用者を家族のように思っているのか？それなら、職場で給料をもらわずに働けるなら、そうしなさい。本人の家族の面倒を見る労働をお金に換算して皆さんの職場に、そして国に要求するのか？お金で補償を受けずに今の仕事を続けられるだろうか？

そして、本当に家族のように考えるなら、施設にいる利用者をあなたの家に連れて行きなさい。あなたの家で世話をしなさい。そうできるステップなら、ある程度は理解できる。だが、そうできるステップは一人もいないだろう。だからむやみに家族のように利用者の面倒を見るという話をするな。あなたの仕事の領域を越える表現だ。

領域を越える行動と言語を使わないようにしよう。必ず礼儀を守り、言語と行動に気をつけよう。利用者はあなたのサービスを受ける顧客であり、あなたは介護サービスを提供するサービス提供者にすぎない。あなたがしていることを見下すのではなく、あなたの位置を言うのだ。

もう一度,チェンさんの日常に戻って。その日のチェン氏は職員一人一人と平凡に話を交わしながら、普段から自分をよく世話していることに感謝の気持ちを十分に表現した。そして楽しく話を交わしながら、楽しく食事をしながら一日を過ごした。

私はその日退勤しながら、

[チェンさん、明日天気がよければ、一緒に出かけましょう。散歩もいいし、買い物もいいし、出かけましょう]と話した。
[それいいね。行こう]とチェンさんは答えた。

そしてその日退勤した。

翌日出勤した後、僕はチェンさんの部屋に一番先に走って、

[こんにちは]とチェンさんに挨拶をした時、チェンシーは、2日前の重症度の状態に戻った後だった。

私の挨拶に何の反応もなく、いつもの焦点のない瞳で天井を眺めているだけだった。それもまた私にはショックだった。まるで昨日のことが夢のように感じられた。

それから間もなく、チェンさんは私たちの施設で介護できる状態の範囲を超えてしまった。そして病院に入院することになり、私たちの施設を退所することになった。その後6ヶ月ほど経った後、まだ病院に入院中だという知らせを最後に聞いて、その後は何の話でも伝えられていない。

誰にでも信じられないことがたびたび起こったりしますが、その一日は本当に不思議だった介護の思い出として残っている。

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